【枚方市で英語に強い塾】最上級の「-est」と「most」はどう使い分ける？基本を解説！
こんにちは！
枚方市駅より徒歩5分！大学受験専門塾、ポラリスアカデミア枚方校です！
「最上級は、単語の後ろに-estをつければいい？」
「the most importantとthe slowestは、何が違うの？」
英語の比較表現を勉強していて、こんな疑問を感じたことはありませんか？
この記事では、比較級と最上級の違いから、-estとmostの使い分けまで、例文とともに解説します！
比較級は「より〜」、最上級は「最も〜」
まず、混同しやすい比較級と最上級を整理しましょう。
比較級は「より〜」、最上級は「ある範囲の中で最も〜」を表します。
例えば、tall「背が高い」は次のように変化します。
| 形 | 英語 | 意味 |
|---|---|---|
| 原級 | tall | 背が高い |
| 比較級 | taller | より背が高い |
| 最上級 | tallest | 最も背が高い |
例文で比べてみましょう。
Ken is taller than Tom.
ケンはトムより背が高い。
こちらは、ケンとトムを比べているため、比較級のtallerを使います。
Ken is the tallest student in his class.
ケンはクラスで最も背が高い生徒です。
こちらは、クラスという範囲の中で「最も背が高い」と言っているため、最上級のthe tallestを使います。
「-erは比較級」「-estは最上級」と区別しましょう。
最上級の基本① 短い形容詞には「-est」
短い形容詞の多くは、語尾に「-est」をつけて最上級をつくります。
| 原級 | 比較級 | 最上級 |
|---|---|---|
| tall | taller | tallest |
| small | smaller | smallest |
| slow | slower | slowest |
slow「遅い」も、このタイプです。
This train is the slowest of the three.
この電車は、3本の中で最も遅いです。
形容詞の最上級を使う基本的な形として、まずは「the＋最上級」を押さえましょう。
ただし、単純に-estをつけるだけでなく、つづりが変わる単語もあります。
- large → largest：語尾がeなので、-stをつける
- big → biggest：最後のgを重ねて、-estをつける
- happy → happiest：yをiに変えて、-estをつける
単語を覚えるときは、比較級・最上級もセットで確認するのがおすすめです。
最上級の基本② 長い形容詞には「most」
importantやbeautifulなど、長い形容詞の多くは、単語の前にmostを置きます。
| 原級 | 比較級 | 最上級 |
|---|---|---|
| important | more important | most important |
| beautiful | more beautiful | most beautiful |
| difficult | more difficult | most difficult |
次の2つを例に説明します。
- the most important：最も重要な
- the most beautiful：最も美しい
例文でも確認しましょう。
This is the most important point.
これが最も重要な点です。
This is the most beautiful picture in the museum.
これは、その美術館で最も美しい絵です。
比較級ではmore、最上級ではmostを使うことがポイントです。
なお、「短い・長い」は文字数だけで決まるわけではなく、発音上のまとまりである「音節」が目安になります。
happyのように2音節でも-estを使う単語があるため、迷ったら辞書で確認しましょう。
よくある間違いもチェック！
「most」と「-est」を重ねない
最上級をつくるとき、通常はmostと-estを一緒に使いません。
× the most tallest
○ the tallest
× the most beautifulest
○ the most beautiful
「最も」という意味を重ねてつけないように注意しましょう。
不規則に変化する単語もある
次のように、形が大きく変わる単語もあります。
| 原級 | 比較級 | 最上級 |
|---|---|---|
| good | better | best |
| bad | worse | worst |
例えば、「最もよい方法」はthe best wayです。
「短いから-est」と機械的に判断せず、こうした基本単語も押さえておきましょう。
確認問題！最上級に直してみよう
次の空欄に、かっこ内の単語を最上級にして入れてください。
- Ken is the （ ） student in his class.（tall）
- This is the （ ） question on the test.（difficult）
- This is the （ ） way to solve the problem.（good）
答え
- tallest
- most difficult
- best
正解できた人も、「なぜその形になるのか」を説明できるか確認してみてください。
英文法の「なんとなく」を、一つずつ解消しよう
今回のポイントは、次の3つです。
- 比較級は「より〜」、最上級は「最も〜」
- 短い形容詞の多くは-est、長い形容詞の多くはmostを使う
- つづりの変化や不規則変化も確認する
大学受験の英語でも、基本の理解が問題を解く土台になります。答えを覚えるだけでなく、「なぜその答えになるのか」まで確認していきましょう。
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